橡胶在外力作用下，很容易发生极大的变形、当外力去除后.又恢复到原来的状态。

并在很宽的温度(-50°C--150°C)范围内其有优异的弹性，所以又称高弹体。它还有较好的抗撕裂、耐疲劳特性。在使用中经多次弯曲、拉伸、剪切和压缩不受损伤。并具有不透水、不透气、耐酸碱和绝缘等特性，因而橡胶制品在工程上广泛用于密封、防腐蚀、防渗漏、减振、耐磨、绝缘以及安全防护等方面.这些良好性能使橡胶成为重要的工业原料.具有广泛的应用。但是，除某些品种外橡胶一般不耐油、不耐溶剂和强气化性介质，而是容易老化。

    报据原料来源，橡胶可分为天然橡胶和合成橡胶。天然橡胶是从自然界含胶植物中制取的一种高弹性物质。合成像胶是用人工方法合成的高分子弹性材料.合成橡胶种类很多，按应用范围分为通用橡胶和特种橡胶。凡性能与天然橡胶相近，广泛用于制造轮胎及其他大量橡胶制品的称为通用合成橡胶。凡其有耐寒、耐热、耐油、耐臭氧等特殊性能的合成橡胶，称为特种合成橡胶。